高海拔地区的使用会影响柴油发电机的功率输出，同时还会带来柴油机运行的问题，如冒黑烟、启动困难和燃烧不完全等。超过4000米的高海拔地区需要使用专门定制的柴油发电机，否则不仅会影响功率，还可能损坏柴油发电机。
由于高原地区的气压低、空气稀薄、含氧量少和环境温度低，自然进气的柴油机燃烧效果变差，无法达到标定功率。不同型号的柴油机在高原工作能力不同，每升高1000米，非增压机功率降低约6-10%，增压机降低约2-5%。因此，在高原长期使用时，应根据海拔高度适当减小供油量，推荐非增压柴油机提前调整供油提前角。
为了提高柴油机的运行经济性，高原地区的柴油机推荐采用废气涡轮增压补偿功率不足。废气涡轮增压不仅可以弥补功率不足，还可以改善烟色、恢复动力性能和降低燃油消耗率。
高海拔地区的环境温度较低，每升高1000米，环境温度约下降6℃。加上空气稀薄的影响，柴油机的起动性能较差。用户在使用时，应采取相应的辅助起动措施。
冷却系统在高海拔地区的散热条件较差，由于水的沸点降低、冷却空气的风压和质量减少，以及散热量增加，建议在高海拔地区使用加压的闭式冷却系统来提高冷却液的沸点。不适宜采用开式冷却循环。
